Das Volkslied über eine alte Steinbrücke hat den Namen Avignon weltbekannt gemacht.

Doch ihre wahre Bedeutung erlangte die Stadt im 14. Jahrhundert, als sie Sitz der Päpste war.

Aufgrund kriegerischer Unruhen in Italien flüchtete der Papst aus Rom. Die Kurie geriet unter den Machteinfluss des französischen Königs, und das Papsttum wurde nach Avignon gezwungen.

"Wo der Papst ist, da ist Rom" und um dem päpstlichen Exil Glanz und Würde zu verleihen, wurde eine mächtige gotische Festung gebaut, die Kirche und Palast zugleich war. Sieben französische Päpste residierten in Avignon. 67 Jahre war die Stadt Sitz des Heiligen Stuhls und Zentrum der Christenheit. Avignon, einst Weltbühne für Politik und Kultur, war mehr als ein halbes Jahrtausend nur regional bedeutend. Anfang des 19. Jahrhunderts wurde der Papstpalast zum nationalen Kulturerbe erklärt

und damit wandelte sich die Stadt zur einzigartigen Theaterkulisse. Avignon hat aus der Vergangenheit seinen Sinn für das Schöne bewahrt, Avignon steht für Kunst und Kultur, Avignon zeigt sich weltoffen, tolerant und einladend. Für die provencialische Lebensart gilt noch immer:

Sur le pont d' Avignon .......

Quelle:SWR Schätze der Welt